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むし歯のメカニズム

毎日の歯磨きで隅々までしっかり磨いているつもりでも、どうしても歯ブラシの届きにくい所や汚れがたまりやすい所があります。普段のブラッシングで磨けていない歯のクリーニングを歯科衛生士が専門的な器械を使って行うのがPMTCです。

プラークから放出された酸が「エナメル質」の中に浸透して歯を溶かし（脱灰）、硬い歯がまるで豆腐のように柔らかくなります。この歯が柔らかくなった部分を一般的に「むし歯」と呼ぶのです。

そこに虫歯菌が侵入して、さらに内部への穴の連鎖が続いていきます。これが虫歯ができて、深く進行していくメカニズムです。

次のような４つの条件がそろった場合にむし歯になると考えられています。

• 虫歯になりやすい歯の質、歯並び、噛み合わせになってしまっている。
• 虫歯菌が旺盛な活動をしている。
• 歯につきやすい甘いもの（糖質）を多く摂取する食習慣がある。
• プラーク（歯垢）が歯に付着したままになっている時間が多い。

虫歯の進行度

虫歯は進行段階によって名称が異なり、一般的には「C0」～「C4」に分類されます。 ここでは、虫歯の進行度をご紹介します。

1. C 0
   初期

   

   肉眼では確認できないが虫歯の初期症状を疑われる虫歯。歯磨きなどの予防措置が困難な場合は従来通りの患部を削って詰め物をします。

2. C 1
   軽度

   

   この段階から治療が必要になります。虫歯ができ始めの状態。患部を削って詰め物をする程度で済みます。

3. C 2
   中軽度

   

   虫歯が進んで小さな穴が開いた状態。患部を削って詰め物をする程度で済みます。

4. C 3
   中度

   

   虫歯がさらに進行し、大きな穴が開いた状態。歯の根の治療をした後、かぶせ物や詰め物をします。

5. C 4
   重度

   

   歯冠が崩壊し、根っこだけが残っている状態。虫歯が根の中まで進行し、抜かざるを得ない場合もあります。